ヘルペスは意外にも身近な病気。知識不足ゆえに、「下品」「汚い」などネガティブなイメージが先行しがちだけれど、決してこの世の終わりではないし、上手に付き合っていく方法だってある。Teen VOGUEに寄せられた体験談から、ヘルペスについて学ぼう。
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「初めてヘルペスと診断された時は、もう恋愛ができない罰が当たったのかと思うくらいショックだった」というダコタさん（仮名）。しかし、ヘルペスは実はかなり一般的なウィルスなのだそう。アメリカ国内では毎年、多くて776,000人もの人が単純ヘルペス2型（HSV-2）ウィルスによる性器ヘルペスに感染しているとか。さらに、国の約半分の人は、口唇ヘルペス、または性器ヘルペスの原因である単純ヘルペス1型（HSV-1）ウィルスを抱えているという統計も。にも関わらず、根拠のない、誤解を招くようなでっちあげの悪いイメージが定着してしまっているため、ダコタさんもそれを鵜呑みにしていたのだとか。
そこで今回、ヘルペスウィルスに対する誤解を払拭するため、ヴァネッサ・コリンズ医師のもとへ。ヘルペスへの感染＝この世の終わり、と思ったら大間違いだったことが判明！
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どうしたらヘルペスに感染したとわかるの？
ヴァネッサ医師：口唇ヘルペスは、唇や口の周りに小さな水ぶくれ（単純疱疹）が現れます。初めて口唇ヘルペスの症状が現れた場合のみ、口の中に単純疱疹ができる場合もあります。性器ヘルペスは症状が無い、または気づかない程度の症状である場合がほとんどですが、中には水ぶくれができたり、排尿時に痛みや違和感を感じたり、痒みを感じたりします。
性器ヘルペスに感染していると診断されたらどうする？
ヴァネッサ医師：感染していると診断されても、決して珍しい病気ではないので疎外感を感じる必要はありません。普通の生活を送ることができます。医師の治療指示に従うことが最善策です。
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ヘルペスはどうしたら感染するの？
ヴァネッサ医師：HSV-1、HSV-2共に肌と肌の触れ合いで感染します。感染者とのセックスで感染することがほとんどですが、例えば親と子どもの関係のように、接触しただけでも感染することがあり、稀に妊娠中の女性の性器ヘルペスが出産時に赤ちゃんに感染してしまうこともあると言われています。
症状が出ている時だけ感染するの？
ヴァネッサ医師：ヘルペスが発症しそうだと感じたらすぐに性的接触をストップしましょう。性器や口の周りの痛み、痒み、違和感が発症の危険信号です。コンドームを付けたとしても、症状が治まってから7日後までは、膣、アナル、オーラル、すべてのセックスがNGです。ウィルスはコンドームにカバーされていないエリアから感染します。
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ヘルペスの”再発”ってなに？
ヴァネッサ医師：ヘルペスは常に再発するわけではありませんが、再発する場合のタイミングや症状の重さは人によって異なります。まったく再発しない人もいれば、頻繁に再発する人もいます。一般的には、免疫が弱っている人が再発しやすいと言われています。再発する数時間前、または数日前に痛み、痒み、違和感を感じるようになります。最初に感染した時ほど症状が重くない場合がほとんどです。
単純疱疹と性器ヘルペスの違いは？
ヴァネッサ医師：ヘルペスは、HSV-1とHSV-2という、とても近いけれど異なるウィルスによって発症します。どちらもとても感染しやすく、一度感染すると一生体内に残り、場合によっては再発を繰り返します。
口唇ヘルペスを持っている人がパートナーにオーラルセックスを行うことで、性器ヘルペスを感染させることもあります。これは、HSV-1とHSV-2はどちらも、口の周りと性器の両方に潜むことができるためです。
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コンドームを使用してもパートナーに感染してしまうの？
ヴァネッサ医師：コンドームの使用は感染のリスクを減らすことはできます。また、ウィルスを持っている人が抗ヘルペスウイルス薬を毎日飲むことで、大幅にリスクを減らすことができます。
ヘルペス検査はどうやってできますか？
ヴァネッサ医師：医療機関での検査のみでヘルペスの診断が可能です。血液検査では、症状が出ていない場合でも感染しているか調べることができます。また、単純疱疹の分泌液から感染の有無を調べることも可能です。感染している疑いのある人はすぐに産婦人科で検査を受けましょう。
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ヘルペスは治る？
ヴァネッサ医師：残念ながら完全に治すことは困難ですが、多くの場合、数年後には再発しても症状が軽くなり、痛みも少なくなります。抗ヘルペスウイルス薬はとても効果的なので治りも早く、再発防止にもなります。
感染を防ぐにはどうしたら良い？
ヴァネッサ医師：症状が出ている場合、単純疱疹や潰瘍を触らない、触ってしまった場合は石鹸で手を良く洗いましょう。セックスは避け、もしも意図せずセックスをする状況になった場合はコンドームを使用しましょう。発症中はもちろん、症状が出ていない時でも感染する可能性はあります。
栄養バランスに気を付け、十分な睡眠を取り、ストレスを溜めないことも大事。口唇ヘルペスが出ている時は日焼けもNG！ STD検査を受ける、きちんと歯を磨く、定期的にエクササイズをするなど、ウィルスに負けない健康体でいるためには欠かせません。自分でしっかり体調管理をしましょう。
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ヘルペスに感染していることを他人に伝えるにはどうしたら良い？
ヴァネッサ医師：落ち着いて正直に伝えることを心がけて。話しやすいトピックではないけれど、以下の点に注意すれば多少話しやすくなるはず。
- 質問に答えられるように、事前にこの記事を読んで知識を学んで。
- 大切な会話をできるベストなタイミングを狙って話そう。
- オーラルセックス、またはセックスを可能性がある相手には、その前に話すこと。
- ヘルペスは健康上の問題であり、あなたの人格を否定するものではないことを覚えておいて。
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ヘルペスに感染している場合のデート＆セックスアドバイス
ヴァネッサ医師：ヘルペスに感染しても、それまでと何ら変わりなくデートできます。ロマンチックでセクシャルな関係を持つことももちろん可能です。パートナーとそのような関係になりそうになった際に、少しだけ余分に気を付ければ良いだけ。デート初回から話す必要はないけれど、性的接触を行う前には話しましょう。相手も感染している場合も有り得るくらい、ヘルペスは一般的だから心配しすぎないように！
普段からコンドームを使用したり症状が出ている際はセックスを避けたりすることで、感染のリスクが激減。通常と変わらない交際を楽しむことができるはず！
